Facebook hat damit begonnen, die im Facebook Messenger standardmäßig aktivierte Ende-zu-Ende-Verschlüsselung zu testen. Der Chat-Dienst bot die Funktionalität bereits an, allerdings muss diese noch manuell aktiviert werden.
Facebook sagt, dass es diese Woche mit dem Test beginnen wird und dass „einige Leute“ automatisch daran teilnehmen werden. Wenn ein Benutzer für den Test ausgewählt wird, werden „einige der häufigsten Chats automatisch Ende-zu-Ende verschlüsselt“. Nachrichten, die von diesem Moment an in diesen Chats gesendet werden, werden standardmäßig verschlüsselt.
Ob der Chat auch beim Empfänger verschlüsselt ist, ist unklar; dann sollte der andere Gesprächspartner auch in den Test einbezogen werden, zumindest für dieses spezielle Gespräch. Es ist jedenfalls plausibel, dass der Transport der Nachricht und die Speicherung beim Testteilnehmer verschlüsselt erfolgt.
WhatsApp, ebenfalls von der Muttergesellschaft Meta, hat seit 2014 standardmäßig eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung aktiviert. Ende letzten Jahres kommentierte Meta, warum andere Produkte wie Instagram und Facebook Messenger hinterher hinkten. Die damalige Motivation war die Befürchtung, dass Missbrauch bei verschlüsselten Gesprächen weniger leicht zu erkennen wäre. Was Meta mit diesem Anliegen macht, wird nicht berichtet, aber zumindest ist der Anfang der standardmäßigen Ende-zu-Ende-Verschlüsselung jetzt da.
Die Nachricht kommt sehr kurz nach einem hochkarätigen Fall in den Vereinigten Staaten: Facebook kam einer gerichtlichen Anordnung nach, Chatprotokolle von Gesprächen zwischen einer Mutter und einer Tochter an die Polizei zu übergeben. In diesen Gesprächen besprachen die beiden die Abtreibung, die die Tochter zu Hause mit Medikamenten vorgenommen hätte. Die Verschlüsselungs-Opt-in-Variante für Messenger gibt es seit 2016, aber diese Mutter und Tochter haben sie anscheinend nicht genutzt.
Facebook führt nach eigenen Angaben auch Tests mit anderen Messenger-Fällen durch. Beispielsweise werden gelöschte Nachrichten auf allen verbundenen Geräten „synchronisiert“, es wird eine Funktion zum Zurückziehen von Nachrichten geben und mehr Benutzer können sich für die Verschlüsselung des Nachrichtendienstes von Instagram entscheiden.