Το Starship, ένας επαναχρησιμοποιούμενος πύραυλος, θα μπορούσε να γίνει το κλειδί για την επιτυχία του SpaceX. Μια πρόκληση στέκεται εμπόδιο. Ο πύραυλος πρέπει να λειτουργεί. Το διάστημα είναι το μεγαλύτερο σημείο πόνου στην ατζέντα του CEO της SpaceX, Elon Musk. Το 2022 θα είναι μια αποφασιστική χρονιά.
Ο Έλον Μασκ πέτυχε πολλά ορόσημα το περασμένο έτος ως Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla και της SpaceX. Το περιοδικό Time ψήφισε τον Musk ως πρόσωπο της χρονιάς για το 2021. Θα μπορούσε να έχει άμεσο αντίκτυπο στο χρηματιστήριο — «με έναν στρατό θαυμαστών πίσω του», σύμφωνα με το Time.
Ο ίδιος ο Μασκ δεν φαίνεται να έχει χρόνο να μείνει σε τέτοιες δηλώσεις. Ο ρυθμός του σύγχρονου Διαστημικού Αγώνα επιταχύνεται. Η SpaceX δεν είναι πλέον ο μόνος πολλά υποσχόμενος πάροχος δορυφορικών δικτύων Διαδικτύου. Ο ανταγωνισμός προέρχεται από μια ευρωπαϊκή συνοικία. Το μεγάλο ερώτημα είναι τι έχει σχεδιάσει ο Μασκ για το SpaceX το 2022.
Περιορισμοί
Σύμφωνα με την Wall Street Journal, η SpaceX θέλει να χρησιμοποιήσει τον επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο Starship για να ταξιδέψει στον Άρη. Αυτό ονειρευόταν προσωπικά ο Μασκ εδώ και χρόνια. Η επιχειρηματική χρησιμότητα του Starship είναι τουλάχιστον εξίσου μεγάλη. Η SpaceX ελπίζει να χρησιμοποιήσει τον πύραυλο για να επεκτείνει το Starlink (δορυφορικό δίκτυο του SpaceX). Αρκετοί επενδυτές πιστεύουν ότι η Starlink θα παρέχει τελικά το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της SpaceX.
Ο δρόμος εκεί είναι ανώμαλος. Η SpaceX παλεύει με ένα σχέδιο που κάνει πραγματικά τον πύραυλο Starship επαναχρησιμοποιήσιμο. Ο Μασκ μοιράστηκε πρόσφατα ότι ο πύραυλος χρειάζεται περισσότερο χρόνο από οποιοδήποτε άλλο έργο που βρίσκεται σε εξέλιξη. Προειδοποίησε ότι το Starship και το Starlink δημιουργούν τεράστιες προκλήσεις για το SpaceX. Εάν ο οργανισμός δεν καταφέρει να ολοκληρώσει την ανάπτυξη εγκαίρως, οι συνέπειες είναι δραστικές. «Ένα δύσκολο, δύσκολο, δύσκολο έργο», περιέγραψε ο Διευθύνων Σύμβουλος στη μητρική του γλώσσα.
Δορυφορικό δίκτυο
Εκτός από την ολοκλήρωση του Starship, το SpaceX θέλει να επιταχύνει τον ρυθμό των εκτοξεύσεων δορυφόρων. Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, ο οργανισμός επιβεβαίωσε ότι είχε 1,800 δορυφόρους στον ουρανό. Αυτός ο αριθμός υπόσχεται να αυξηθεί γρήγορα. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC), μια αρχή τηλεπικοινωνιών των ΗΠΑ, χορηγεί άδειες για την εκτόξευση νέων δορυφόρων. Επί του παρόντος, η SpaceX έχει άδεια για 12,000 δορυφόρους. Ανεπαρκής, σύμφωνα με την οργάνωση. Μια πρόσφατη κατάθεση στην FCC δείχνει ότι η SpaceX στοχεύει 42,000 δορυφόρους.
Άλλοι οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένου του OneWeb, εργάζονται ταυτόχρονα στα δικά τους δορυφορικά δίκτυα. Η Amazon έχει συγκεκριμένα σχέδια για να κάνει τα πρώτα βήματα για ένα δίκτυο στο εγγύς μέλλον. Μια λογική πρωτοβουλία, γιατί παρόλο που ο κόσμος ψηφιοποιείται αστραπιαία, η ζήτηση για σύνδεση στο διαδίκτυο παραμένει υψηλή. Υπολογίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη ότι 3.7 δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο δεν έχουν σύνδεση στο Διαδίκτυο. Τα δορυφορικά δίκτυα μπορούν να παρέχουν τη σύνδεση για δυσπρόσιτες περιοχές. Η αγορά είναι τεράστια.