Η Apple και η Google έχουν πολύ μεγάλο μερίδιο αγοράς σε λειτουργικά συστήματα, καταστήματα εφαρμογών και προγράμματα περιήγησης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό σημαίνει ότι η εθνική αρχή αγοράς μετά από νέα έρευνα.
«Μια σιδερένια λαβή στις κινητές συσκευές», λέει η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) σχετικά με τη θέση των τεχνολογικών κολοσσών. Νωρίτερα φέτος, η αρχή ξεκίνησε έρευνα για την επιρροή της Apple και της Google στη βρετανική αγορά λειτουργικών συστημάτων, καταστημάτων εφαρμογών και προγραμμάτων περιήγησης. Το αποτέλεσμα υπογραμμίζει ότι οι οργανώσεις κυριαρχούν.
Κάθε smartphone τρέχει σε iOS ή Android. Το 95 τοις εκατό όλων των εφαρμογών για smartphone λήφθηκαν από το App Store ή το Play Store. Το 90 τοις εκατό της επισκεψιμότητας του προγράμματος περιήγησης πέρασε μέσω του Safari και του Chrome.
«Όποιος αγοράζει μια φορητή συσκευή καταλήγει στο οικοσύστημα της Apple ή της Google. Μόνο αυτοί καθορίζουν πώς προσφέρεται διαδικτυακό περιεχόμενο», δήλωσε εκπρόσωπος της CMA. Η αρχή το βρίσκει ανησυχητικό. Οι κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου θα κινδυνεύουν από αθέμιτα υψηλές τιμές για τηλέφωνα και εφαρμογές. Δεν υπάρχει χώρος για καινοτομίες από άλλους παρόχους.
Ενώ η έρευνα έχει αντίκτυπο στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους κυβερνητικούς αξιωματούχους του Ηνωμένου Βασιλείου, ο άμεσος αντίκτυπός της είναι περιορισμένος. Η CMA έχει το δικαίωμα να επιβάλλει κυρώσεις σε εταιρείες και άτομα που παραβιάζουν τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού. Η Apple και η Google δεν παραβιάζουν. Έτσι, η CMA ελπίζει να διευρύνει τα κριτήρια παραβίασης.
Το μέλλον
Η τέλεια λύση, είπε η αρχή, είναι ένα νομοσχέδιο που εξετάζεται επί του παρόντος από τη βρετανική κυβέρνηση. Εάν η κυβέρνηση εγκρίνει αυτό το νομοσχέδιο, η CMA θα λάβει την ευκαιρία να τοποθετήσει ορισμένες εταιρείες τεχνολογίας σε μια νέα νομική κατηγορία. Η κατηγορία δίνει τη δυνατότητα να πλαισιώσει ορισμένες επιχειρηματικές δραστηριότητες με νέους νόμους. Η CMA είναι ξεκάθαρη για την πρόθεσή της να φέρει την Apple και την Google στην κατηγορία. Από εκεί, οι τρέχουσες συμβουλές του μπορούν να εκφραστούν σε κανονισμούς.
Η Apple και η Google θα μπορούσαν να υποχρεωθούν να διευκολύνουν τη μετάβαση από το iOS στο Android (και αντίστροφα). Η CMA συμβουλεύει επίσης να απαιτείται από τους οργανισμούς να διευκολύνουν την εγκατάσταση εφαρμογών εκτός του App Store και του Play Store. Επιπλέον, η Apple και η Google ενδέχεται να αναγκαστούν να προσφέρουν μεγαλύτερη ελευθερία επιλογής σε επιλογές πληρωμής και προγράμματα περιήγησης.
«Μπορώ» είναι η λέξη-κλειδί, γιατί όσο το νομοσχέδιο παραμένει πρόταση, η Apple και η Google θα ασκήσουν δίωξη κανονικά. Μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν η βρετανική κυβέρνηση αυξάνει την επιρροή της στην αγορά. Προς το παρόν, τίποτε άλλο από την αυξανόμενη προσοχή στο θέμα δεν έχει καταστραφεί.