Starship, endurnýtanleg eldflaug, gæti orðið lykillinn að velgengni SpaceX. Ein áskorun stendur í vegi. Eldflaugin verður að virka. Space er stærsti sársauki punkturinn á dagskrá SpaceX forstjóra Elon Musk. Árið 2022 verður áríðandi.
Elon Musk náði nokkrum áföngum á síðasta ári sem forstjóri Tesla og SpaceX. Time tímaritið valdi Musk mann ársins 2021. Hann gæti haft tafarlaus áhrif á hlutabréfamarkaðinn - „með her aðdáenda á bak við sig,“ samkvæmt Time.
Musk sjálfur virðist ekki hafa tíma til að dvelja við slíkar yfirlýsingar. Hraði nútíma geimkapphlaups er að aukast. SpaceX er ekki lengur eini efnilegi internetveitan gervihnattaneta. Samkeppni kemur frá evrópskum fjórðungi. Stóra spurningin er hvað Musk hefur skipulagt fyrir SpaceX árið 2022.
Áfall
Samkvæmt Wall Street Journal vill SpaceX nota einnota Starship eldflaug sína til að ferðast til Mars. Það er það sem Musk hefur persónulega dreymt um í mörg ár. Viðskiptageta Starship er að minnsta kosti jafn mikil. SpaceX vonast til að nota eldflaugina til að stækka Starlink (gervihnattakerfi SpaceX). Nokkrir fjárfestar telja að Starlink muni á endanum sjá fyrir meirihluta tekna SpaceX.
Vegurinn þangað er holóttur. SpaceX er í erfiðleikum með hönnun sem gerir Starship eldflaugina endurnýtanlega. Musk sagði nýlega að eldflaugin tæki lengri tíma en nokkurt annað í gangi verkefni. Hann varaði við því að Starship og Starlink skapa risastórar áskoranir fyrir SpaceX. Ef stofnuninni tekst ekki að klára þróunina í tæka tíð eru afleiðingarnar harkalegar. „Erfitt, erfitt, erfitt verkefni,“ sagði forstjórinn á móðurmáli sínu.
Gervihnattakerfi
Auk þess að klára Starship vill SpaceX flýta fyrir gervihnattaskotum. Í júlí á þessu ári staðfestu samtökin að þau væru með 1,800 gervihnött á himninum. Sú tala lofar að hækka hratt. Bandaríska fjarskiptastofnunin (FCC) veitir leyfi til að skjóta upp nýjum gervihnöttum. Eins og er, hefur SpaceX leyfi fyrir 12,000 gervihnöttum. Ófullnægjandi, að sögn stofnunarinnar. Nýleg skráning hjá FCC sýnir að SpaceX er að miða á 42,000 gervihnött.
Aðrar stofnanir, þar á meðal OneWeb, eru samtímis að vinna að eigin gervihnattanetum. Amazon hefur ákveðnar áætlanir um að taka fyrstu skrefin fyrir netkerfi í náinni framtíð. Rökrétt framtak, því þó að heimurinn sé að stafræna á leifturhraða er eftirspurnin eftir nettengingu enn mikil. Það er áætlað af Sameinuðu þjóðunum að 3.7 milljarðar manna um allan heim hafi ekki nettengingu. Gervihnattakerfi geta veitt tengingu fyrir svæði sem erfitt er að ná til. Markaðurinn er stór.