Starship, רקטה לשימוש חוזר, עשויה להפוך למפתח להצלחתה של SpaceX. אתגר אחד עומד בדרך. הרקטה חייבת לעבוד. החלל הוא נקודת הכאב הגדולה ביותר בסדר היום של מנכ"ל SpaceX, אילון מאסק. 2022 תהיה שנה מכרעת.
אילון מאסק השיג כמה אבני דרך בשנה האחרונה כמנכ"ל טסלה וחברת SpaceX. מגזין "טיים" בחר ב"מאסק" כאיש השנה לשנת 2021. עלולה להיות לו השפעה מיידית על שוק המניות - "עם צבא של מעריצים מאחוריו", לפי טיים.
נראה שלמאסק עצמו אין זמן להתעכב על אמירות כאלה. הקצב של מירוץ החלל המודרני מואץ. SpaceX היא כבר לא ספקית האינטרנט המבטיחה היחידה של רשתות לווין. התחרות מגיעה מרבע אירופה. השאלה הגדולה היא מה מאסק תכנן עבור SpaceX ב-2022.
סטארבקס
על פי הוול סטריט ג'ורנל, SpaceX רוצה להשתמש ברקטת ספינת הכוכבים שלה לשימוש חוזר כדי לנסוע למאדים. על זה חלם מאסק באופן אישי במשך שנים. התועלת העסקית של Starship נהדרת לפחות באותה מידה. SpaceX מקווה להשתמש ברקטה כדי להרחיב את Starlink (רשת הלוויין של SpaceX). כמה משקיעים מאמינים ש-Starlink תספק בסופו של דבר את רוב ההכנסות של SpaceX.
הדרך לשם משובשת. SpaceX נאבקת בעיצוב שבעצם הופך את הטיל של ספינת הכוכבים לשימוש חוזר. מאסק שיתף לאחרונה שהטיל לוקח יותר זמן מכל פרויקט מתמשך אחר. הוא הזהיר ש-Starship ו-Starlink יוצרות אתגרים עצומים עבור SpaceX. אם הארגון לא מצליח להשלים את הפיתוח בזמן, ההשלכות הן דרסטיות. "פרויקט קשה, קשה, קשה", תיאר המנכ"ל בשפת אמו.
רשת לווין
בנוסף להשלמת Starship, SpaceX רוצה להאיץ את קצב שיגורי הלוויין. ביולי השנה אישר הארגון שיש לו 1,800 לוויינים בשמיים. המספר הזה מבטיח לעלות במהירות. ועדת התקשורת הפדרלית (FCC), רשות טלקום אמריקאית, מעניקה רישיונות לשיגור לוויינים חדשים. נכון לעכשיו, ל-SpaceX יש הרשאה ל-12,000 לוויינים. לא מספיק, לפי הארגון. הגשה לאחרונה ל-FCC מראה ש-SpaceX מכוונת ל-42,000 לוויינים.
ארגונים אחרים, כולל OneWeb, עובדים במקביל על רשתות הלוויין שלהם. לאמזון יש תוכניות קונקרטיות לעשות את הצעדים הראשונים עבור רשת בעתיד הקרוב. יוזמה הגיונית, כי למרות שהעולם עושה דיגיטציה במהירות הבזק, הביקוש לחיבור לאינטרנט נותר גבוה. לפי הערכות האו"ם, ל-3.7 מיליארד אנשים ברחבי העולם אין חיבור לאינטרנט. רשתות לווין יכולות לספק את החיבור לאזורים שקשה להגיע אליהם. השוק ענק.