स्टारशिप, एक पुन्हा वापरता येण्याजोगा रॉकेट, SpaceX च्या यशाची गुरुकिल्ली बनू शकते. एक आव्हान मार्गात उभे आहे. रॉकेटने काम केले पाहिजे. स्पेसएक्सचे सीईओ एलोन मस्क यांच्या अजेंडावर स्पेस हा सर्वात मोठा वेदना बिंदू आहे. २०२२ हे वर्ष निर्णायक असेल.
एलोन मस्क यांनी टेस्ला आणि स्पेसएक्सचे सीईओ म्हणून गेल्या वर्षी अनेक टप्पे गाठले. टाईम मासिकाने मस्कला 2021 सालचे पर्सन ऑफ द इयर म्हणून मत दिले. त्याचा शेअर बाजारावर झटपट प्रभाव पडू शकतो — “त्याच्या पाठीमागे चाहत्यांची फौज आहे,” टाइमच्या म्हणण्यानुसार.
स्वत: मस्क यांना अशा विधानांवर लक्ष द्यायला वेळ आहे असे वाटत नाही. आधुनिक अंतराळ शर्यतीचा वेग वाढला आहे. SpaceX यापुढे सॅटेलाइट नेटवर्कचा एकमेव आशादायक इंटरनेट प्रदाता नाही. स्पर्धा युरोपियन तिमाहीतून येते. मस्कने 2022 मध्ये SpaceX साठी काय योजना आखल्या आहेत हा मोठा प्रश्न आहे.
अडचणी
वॉल स्ट्रीट जर्नलनुसार, स्पेसएक्सला मंगळावर जाण्यासाठी पुन्हा वापरता येण्याजोग्या स्टारशिप रॉकेटचा वापर करायचा आहे. मस्कने वैयक्तिकरित्या वर्षानुवर्षे स्वप्न पाहिले आहे. स्टारशिपची व्यावसायिक उपयुक्तता किमान तितकीच चांगली आहे. SpaceX ने स्टारलिंक (SpaceX चे उपग्रह नेटवर्क) चा विस्तार करण्यासाठी रॉकेटचा वापर करण्याची आशा आहे. अनेक गुंतवणूकदारांचा असा विश्वास आहे की स्टारलिंक अखेरीस SpaceX चा बहुतांश महसूल प्रदान करेल.
तिथला रस्ता खडबडीत आहे. SpaceX अशा डिझाइनसह संघर्ष करत आहे जे प्रत्यक्षात स्टारशिप रॉकेट पुन्हा वापरण्यायोग्य बनवते. मस्कने अलीकडेच सामायिक केले की रॉकेटला इतर कोणत्याही चालू प्रकल्पापेक्षा जास्त वेळ लागतो. त्यांनी चेतावणी दिली की स्टारशिप आणि स्टारलिंक स्पेसएक्ससाठी मोठी आव्हाने निर्माण करतात. संस्थेला वेळेत विकास पूर्ण करण्यात यश आले नाही, तर त्याचे परिणाम गंभीर असतात. “एक कठीण, कठीण, कठीण प्रकल्प”, सीईओचे त्याच्या मातृभाषेत वर्णन केले.
उपग्रह नेटवर्क
स्टारशिप पूर्ण करण्यासोबतच, SpaceX ला उपग्रह प्रक्षेपणाचा वेग वाढवायचा आहे. या वर्षाच्या जुलैमध्ये, संस्थेने आकाशात 1,800 उपग्रह असल्याची पुष्टी केली. ही संख्या लवकर वाढण्याचे आश्वासन देते. फेडरल कम्युनिकेशन्स कमिशन (FCC), यूएस दूरसंचार प्राधिकरण, नवीन उपग्रहांच्या प्रक्षेपणासाठी परवाने मंजूर करते. सध्या, SpaceX ला 12,000 उपग्रहांना परवानगी आहे. संस्थेच्या म्हणण्यानुसार अपुरा. FCC सह अलीकडील फाइलिंग दाखवते की SpaceX 42,000 उपग्रहांना लक्ष्य करत आहे.
OneWeb सह इतर संस्था एकाच वेळी त्यांच्या स्वतःच्या सॅटेलाइट नेटवर्कवर काम करत आहेत. Amazon ने नजीकच्या भविष्यात नेटवर्कसाठी पहिली पावले उचलण्याची ठोस योजना आखली आहे. एक तार्किक उपक्रम, कारण जग विजेच्या वेगाने डिजिटायझेशन करत असले तरी, इंटरनेट कनेक्शनची मागणी जास्त आहे. युनायटेड नेशन्सचा अंदाज आहे की जगभरातील 3.7 अब्ज लोकांकडे इंटरनेट कनेक्शन नाही. उपग्रह नेटवर्क हार्ड-टू-पोच प्रदेशांसाठी कनेक्शन प्रदान करू शकतात. बाजारपेठ खूप मोठी आहे.