Facebook is begonnen met het testen van end-to-end-codering die standaard is ingeschakeld op Facebook Messenger. De chatdienst bood de functionaliteit al, maar moet deze nog handmatig aanzetten.
Facebook zegt deze week te starten met de test en dat 'sommige mensen' daar automatisch aan mee gaan doen. Als een gebruiker wordt geselecteerd voor de test, worden 'sommige van de meest voorkomende chats automatisch end-to-end versleuteld'. Berichten die vanaf dat moment in die chats worden verzonden, worden standaard versleuteld.
Het is onduidelijk of de chat ook versleuteld is bij de ontvanger; dan moet de andere correspondent ook bij de test worden betrokken, in ieder geval voor dat specifieke gesprek. Het is in ieder geval aannemelijk dat het transport van het bericht en de opslag bij de testdeelnemer versleuteld zijn.
WhatsApp, ook van moederbedrijf Meta, heeft sinds 2014 standaard end-to-end encryptie ingeschakeld. Eind vorig jaar merkte Meta op waarom andere producten, zoals Instagram en Facebook Messenger, achterbleven. De motivatie was destijds de angst dat misbruik minder gemakkelijk zou worden opgespoord als gesprekken versleuteld waren. Wat Meta daarmee doet, meldt het niet, maar het begin van standaard end-to-end encryptie is er nu.
Het nieuws komt zeer kort na een spraakmakende kwestie in de Verenigde Staten: Facebook voldeed aan een gerechtelijk bevel om chatlogboeken van gesprekken tussen een moeder en dochter aan de politie te overhandigen. In die gesprekken bespraken de twee de abortus die de dochter thuis zou hebben gepleegd, met medicijnen. De encryptie-opt-in-variant voor Messenger bestaat al sinds 2016, maar deze moeder en dochter hebben deze blijkbaar niet gebruikt.
Facebook zegt ook tests te doen met andere Messenger-cases. Zo worden verwijderde berichten 'gesynchroniseerd' op alle aangesloten apparaten, is er een functie voor het ongedaan maken van berichten en kunnen meer gebruikers zich aanmelden voor encryptie op de berichtenservice van Instagram.