Sony starter denne våren datterselskapet Sony Mobility, som selskapet ønsker å undersøke kommersielt salg av elbiler med. Selskapet viser også Vision-S 02, et konsept av en Sony SUV.
Med Sony Mobility ønsker selskapet å «utforske et trekk inn i elbilmarkedet», med «kommersielt salg» av elbiler som også vurderes, sa Sony-president Kenichiro Yoshida, ifølge Reuters. Så det er ennå ikke endelig at Sony faktisk vil selge biler; for eksempel kan selskapet også velge å utvikle bildeler og selge dem som leverandør til bilprodusenter.
Med kunngjøringen om å undersøke bilsalg, viser Sony også et nytt konsept. Det er en SUV-variant av Vision-S. Sedanen heter nå Vision-S 01, den nye SUV-en heter Vision-S 02. Denne SUV-en har plass til syv personer og er 4.9 meter lang, 1.9 meter bred, og har en akselavstand på 3 meter. Mange tekniske detaljer som batteripakken som brukes og rekkevidden er ennå ikke kjent.
Sony sier riktignok at de to bilene deler samme plattform, og at det er tatt grep innenfor Vision-S-prosjektet innen for eksempel selvkjørende biler. For eksempel har bilen kameraer og Lidar-sensorer, som det kan lages et 360-graders bilde av bilen med. Disse sensorene kan også videreformidle informasjon til brukeren, for eksempel nærme utrykningskjøretøyer. Senere i år planlegger Sony å teste L2+ selvkjørende funksjoner på offentlig vei.
Plattformen kan også håndtere bevegelser og stemmekommandoer, og kan gjenkjenne sjåføren med kule sensorer. Når sjåføren er gjenkjent, tilpasser bilen blant annet grensesnittet og kjørelydene basert på den førerens preferanser. Bilen henter denne informasjonen via en 5G-forbindelse, som også kan brukes til å laste ned oppdateringer. Sony tester også fjernkontroll av bil over den 5G-tilkoblingen.
Selskapet fokuserer ikke bare på kjøreegenskapene til elbiler, men ønsker også å se på underholdning i biler. Vision-S-plattformen vil for eksempel ha en Bravia Core for Vision-S-tjeneste, som lar videoer spilles av på skjermene til en bil og også spille PlayStation-spill via streaming fra deres egen PlayStation-konsoll hjemme, eller via Sonys strømmetjeneste.
Sony har foreløpig ikke antydet hvor mye Vision-S-bilene kan koste. Selskapet annonserte sin første EV-prototype for to år siden, men sa snart at de ikke ønsket å sette bilen i produksjon. I tillegg til biler vil Mobility fokusere på bruk av kunstig intelligens og robotikk. Utviklingen av 'autonom underholdningsrobot' aibo og drone Airpeak vil også falle inn under dette.