Starship, um foguete reutilizável, pode se tornar a chave para o sucesso da SpaceX. Um desafio está no caminho. O foguete deve funcionar. O espaço é o maior problema na agenda do CEO da SpaceX, Elon Musk. 2022 será um ano decisivo.
Elon Musk alcançou vários marcos no ano passado como CEO da Tesla e da SpaceX. A revista Time elegeu Musk como a Personalidade do Ano de 2021. Ele poderia ter um impacto instantâneo no mercado de ações – “com um exército de admiradores por trás dele”, segundo a Time.
O próprio Musk não parece ter tempo para pensar em tais declarações. O ritmo da corrida espacial moderna está a acelerar. A SpaceX não é mais o único provedor promissor de redes de satélite de Internet. A concorrência vem de um bairro europeu. A grande questão é o que Musk planejou para a SpaceX em 2022.
Retrocessos
De acordo com o Wall Street Journal, a SpaceX quer usar seu foguete reutilizável Starship para viajar a Marte. É com isso que Musk sonha pessoalmente há anos. A utilidade comercial da Starship é pelo menos igualmente grande. A SpaceX espera usar o foguete para expandir a Starlink (rede de satélites da SpaceX). Vários investidores acreditam que a Starlink acabará por fornecer a maior parte da receita da SpaceX.
A estrada lá é acidentada. A SpaceX está lutando com um design que realmente torne o foguete Starship reutilizável. Musk compartilhou recentemente que o foguete leva mais tempo do que qualquer outro projeto em andamento. Ele alertou que Starship e Starlink criam enormes desafios para a SpaceX. Se a organização não conseguir concluir o desenvolvimento a tempo, as consequências serão drásticas. “Um projeto difícil, difícil, difícil”, descreveu o CEO na sua língua materna.
Rede de satélites
Além de concluir a Starship, a SpaceX quer acelerar o ritmo de lançamentos de satélites. Em julho deste ano, a organização confirmou que tinha 1,800 satélites no céu. Esse número promete aumentar rapidamente. A Comissão Federal de Comunicações (FCC), autoridade de telecomunicações dos EUA, concede licenças para o lançamento de novos satélites. Atualmente, a SpaceX tem permissão para 12,000 mil satélites. Insuficiente, segundo a organização. Um documento recente junto à FCC mostra que a SpaceX tem como alvo 42,000 satélites.
Outras organizações, incluindo a OneWeb, estão simultaneamente a trabalhar nas suas próprias redes de satélite. A Amazon tem planos concretos para dar os primeiros passos para uma rede num futuro próximo. Uma iniciativa lógica, porque embora o mundo esteja a digitalizar à velocidade da luz, a procura por uma ligação à Internet continua elevada. As Nações Unidas estimam que 3.7 mil milhões de pessoas em todo o mundo não têm ligação à Internet. As redes de satélite podem fornecer a ligação para regiões de difícil acesso. O mercado é enorme.