Malware je súhrnný termín pre rôzne druhy škodlivého a nechceného softvéru. Škodlivý softvér nie je to isté ako vírus. Malvér sa spravidla nešíri ako vírus v miestnej počítačovej sieti ani na internete.
Účelom škodlivého softvéru je spravidla spôsobiť poškodenie počítača. Škodlivý softvér narúša pravidelnú prevádzku počítača.
Druhy malwaru sú počítačové červy, trójske kone, adware a spyware. Tieto druhy škodlivého softvéru sú navrhnuté tak, aby manipulovali s prevádzkou počítača.
Škodlivý softvér manipuluje s počítačom takým deštruktívnym spôsobom, že bráni pravidelnej prevádzke a používateľ počítača hľadá riešenie, ako problém vyriešiť.
Počítačový červ sa môže úspešne šíriť aj prostredníctvom internetu. Príkladom úspešného počítačového červa je súbor LoveLetter (ILOVEYOU) počítačový červ. Červ LoveLetter sa e-mailom vydával za list „iloveyou“ a mal ikonu programu Windows Skriptovanie vo Visual Basicu, vďaka čomu je veľmi podobné písmenu a infikovalo veľa počítačov v krátkom časovom období.
Trójske kone umožňujú prístup k počítačom ľuďom, ktorí im chcú ublížiť alebo získať kontrolu nad ďalším útokom.
Stále viac adwaru sa zameriava aj na zmenu domovskej stránky, novej karty a/alebo vyhľadávacieho nástroja webového prehliadača. Týmto spôsobom sa vývojári adwaru pokúšajú generovať webovú návštevnosť pre svoje webové stránky, čo zase generuje príjmy.
Vo väčšine prípadov je adware dodávaný spolu s bezplatným softvérom na internete. Bezplatný softvér potom nainštaluje a Platiť za inštaláciu inštalačný program.
Spyware slúži na odcudzenie osobných údajov z počítača používateľa po inštalácii. Myslite na prihlasovacie údaje, obrázky, dokumenty atď.
V niektorých prípadoch je nainštalovaný aj spyware, ktorý má používateľovi ukradnúť správanie pri surfovaní a predať tieto informácie nečestným reklamným sieťam. Tieto reklamné siete používajú tieto informácie na lepšie prispôsobenie svojich predajných techník používateľovi. Spyware, ktorý predáva vaše údaje, je kategória spywaru, ktorá sa nachádza v sivej oblasti medzi „normálnym“ spywarom a adwarom.
Pre správcov počítača je často prakticky nemožné dešifrovať údaje, ktoré boli zašifrované softvérom Ransomware. Šifrovanie zneužívané vývojármi Ransomware je také bezpečné, že odomknutie jedného súboru často trvá roky.
Ransomware je distribuovaný po internete mnohými rôznymi spôsobmi. Vieme, že Ransomware je dodávaný prostredníctvom bezplatného softvéru (rovnako ako adware). Ransomware sa však používa aj pri konkrétnych útokoch, ktoré sa zameriavajú iba na osobu alebo spoločnosť.
Antivírusový program môže zabrániť veľkému množstvu škodlivého softvéru. Nezáleží na tom, či ide o bezplatný alebo platený antivírusový program. S plateným antivírusovým programom často získate podporu od vývojára antivírusového softvéru.