Apple och Google har för stora marknadsandelar inom operativsystem, appbutiker och webbläsare i Storbritannien. Det innebär att den nationella marknadsmyndigheten efter en ny utredning.
"Ett järngrepp om mobila enheter", säger konkurrens- och marknadsmyndigheten (CMA) om teknikjättarnas position. Tidigare i år inledde myndigheten en utredning om Apples och Googles inflytande på den brittiska marknaden för operativsystem, appbutiker och webbläsare. Resultatet understryker att organisationerna dominerar.
Varje smartphone körs på iOS eller Android. 95 procent av alla smartphone-appar laddades ner från App Store eller Play Store. 90 procent av webbläsartrafiken gick via Safari och Chrome.
"Alla som köper en mobil enhet hamnar i Apples eller Googles ekosystem. Det är bara de som avgör hur onlineinnehåll erbjuds”, säger en talesperson för CMA. Myndigheten tycker att det är oroande. Invånare i Storbritannien riskerar att få orättvist höga priser för telefoner och appar. Det finns inget utrymme för innovationer från andra leverantörer.
Även om forskningen har en inverkan på brittiska beslutsfattare och regeringstjänstemän, är dess direkta inverkan begränsad. CMA har rätt att införa sanktioner mot företag och individer som bryter mot konkurrenslagarna. Apple och Google bryter inte mot dem. Så CMA hoppas kunna bredda kriterierna för överträdelse.
Framtiden
Det perfekta botemedlet, sa myndigheten, är ett lagförslag som för närvarande behandlas av den brittiska regeringen. Om regeringen godkänner denna proposition kommer CMA att få möjlighet att placera vissa teknikföretag i en ny juridisk kategori. Kategorien gör det möjligt att rama in viss affärsverksamhet med nya lagar. CMA är kristallklart om sin avsikt att föra in Apple och Google i kategorin. Därifrån kan hans rådande råd uttryckas i regelverk.
Apple och Google kan behövas för att underlätta övergången från iOS till Android (och vice versa). CMA rekommenderar också att kräva att organisationer underlättar installationen av appar utanför App Store och Play Store. Dessutom kan Apple och Google tvingas erbjuda större valfrihet i betalningsalternativ och webbläsare.
"Kan" är nyckelordet, för så länge som lagförslaget förblir ett förslag kommer Apple och Google att väcka åtal som vanligt. Bara tiden kommer att utvisa om den brittiska regeringen ökar sitt inflytande på marknaden. För närvarande är inget annat än ökad uppmärksamhet kring ämnet hugget i sten.