ชุดหูฟัง Apple VR ได้รับการพัฒนามาหลายปีแล้ว ปัจจุบันเชื่อกันว่าจะเปิดตัวในปี 2022 โดยมีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับสเปกและกลุ่มเป้าหมาย
Mark Gurman แห่ง Bloomberg แบ่งปันความหวังของเขาสำหรับ "คุณสมบัติอันทรงพลังของชุดหูฟังแบบผสมความเป็นจริงของ Apple" ในจดหมายข่าว Power On ประจำสัปดาห์นี้ (เวอร์ชันเต็มมีให้สำหรับสมาชิกเท่านั้น) ในเรื่องนี้เขาคาดการณ์ชุดหูฟังแบบสแตนด์อโลนที่ไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อกับ iPad, Macbook หรือ iPhone แต่ยังมุ่งเป้าไปที่เกมเมอร์เป็นหลัก
"การเล่นเกมควรเป็นจุดสนใจของชุดหูฟัง" Gurman กล่าว "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากมันจะมีโปรเซสเซอร์หลายตัว พัดลม จอแสดงผลที่มีความละเอียดสูงมาก และ App Store ของตัวเอง เหมาะกับ Apple ที่จะมีอุปกรณ์ดังกล่าวเหมือนฝันที่เป็นจริง ผู้พัฒนาเกม”
ตามที่หลาย ๆ คนกล่าวว่าผลิตภัณฑ์ใหม่ของ Apple จะเป็นชุดหูฟังสำหรับความเป็นจริงผสมทำให้สามารถสัมผัสประสบการณ์เสมือนจริง (AR) ได้ แต่ชุดหูฟังก็เหมาะสำหรับ VR ที่น่าประทับใจเช่นกัน
ตามรายงานก่อนหน้านี้โดยนักวิเคราะห์ที่เชื่อถือได้ Ming-Chi Kuo ชุดหูฟังจะมีหน้าจอ 4K OLED จาก Sony และใช้พลังงานจากชิปเซ็ต M1 เวอร์ชันที่เราเห็นใน iPad Pro ล่าสุด
นั่นเป็นชิปเซ็ตระดับสูงกว่าที่คุณจะพบใน iPhone ชุดหูฟัง Apple VR อาจมีประสิทธิภาพมากกว่า iPhone 14 ซึ่งอาจประกาศในเวลาเดียวกัน
ชิปเซ็ตนั้นเป็นรายละเอียดที่สำคัญ Apple ได้บุกเข้าสู่โลกแห่งเกมไปแล้วบ้าง เช่น กับ Apple TV 4K ที่อัปเดตแล้วและการสมัครสมาชิก Apple Arcade ที่เปิดตัวในปี 2019 ด้วยเกมคุณภาพที่หลากหลายสำหรับ iOS ทำให้รู้สึกว่า Apple ทำให้แน่ใจว่าฮาร์ดแวร์ใดก็ตาม พวกเขานำออกสู่ตลาดสามารถจัดการกับเกมเหล่านั้นได้
บทวิเคราะห์: ใครจะเป็นผู้นำในชุดหูฟัง VR
แน่นอนว่ามีผู้นำในกลุ่มชุดหูฟัง VR อยู่แล้ว: Oculus
แม้ว่าแบรนด์ Oculus จะเป็นส่วนหนึ่งของการรีแบรนด์ 'Meta' ของ Facebook แต่ก็ยังคงเป็นที่ชื่นชอบของผู้บริโภคใน VR Oculus Quest 2 เป็นชุดหูฟัง VR ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในตลาดปัจจุบัน ด้วยราคาที่แข่งขันได้ $349 และคลังเกมและแอพที่เติบโตอย่างรวดเร็วบนแพลตฟอร์ม Oculus
เช่นเคย Apple ต้องการสร้างแนวคิดนี้ในเวอร์ชันของตัวเองเพื่อให้รู้สึกเหมือนเป็น Apple อย่างสมบูรณ์ แต่เรายังคงสงสัยว่าชุดหูฟัง Apple ตัวใหม่นี้มีไว้สำหรับใคร
การรั่วไหลก่อนหน้านี้ทำให้ราคาปลีกของชุดหูฟัง Apple VR อยู่ที่ 3,000 ดอลลาร์ ในขณะที่ Gurman พูดง่ายๆ ว่าอุปกรณ์ดังกล่าวจะ "แพง" เมื่อเทียบกับคู่แข่งในปัจจุบัน เมื่อเร็ว ๆ นี้มีข่าวลือว่าราคาจะอยู่ที่ 1000 ดอลลาร์ หลังจากความล้มเหลวของชุดหูฟัง Magic Leap One AR ราคาแพงจะแปลกถ้า
ผู้เล่นรายใหญ่อย่าง Apple พยายามกำหนดเป้าหมายกลุ่มตลาดที่สูงขึ้น
แน่นอนว่า Apple มีชื่อเสียงที่ยอดเยี่ยมและมีผู้ใช้หลายพันล้านคนทั่วโลก แต่เนื่องจาก Oculus มีความหมายเหมือนกันกับ VR จึงเป็นเรื่องยากสำหรับ Apple ที่จะทำการต่อสู้ที่เหมาะสม… โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่กับข่าวลือเรื่องราคาที่เราเคยได้ยินมา
หาก Apple เปิดตัวผลิตภัณฑ์และนำเสนอโมเดลที่มีราคาน่าดึงดูดใจกว่านี้ อาจเป็นไปได้ที่ Apple จะตั้งหลักในโลกแห่ง VR ตราบใดที่ Apple VR ยังคงเป็นผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียม มีเพียงไม่กี่คนที่เต็มใจเล่นเกม VR บนชุดหูฟังของ Apple และนักพัฒนาเพียงไม่กี่รายยินดีที่จะลงทุนเวลาและพลังงานเพื่อให้บริการแก่ผู้ชมกลุ่มเล็กๆ เช่นนี้
"ความฝันของนักพัฒนาเกม" ที่แท้จริงไม่ใช่แค่ฮาร์ดแวร์ที่ดีเท่านั้น แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือผู้ชมที่สามารถชื่นชมเกมได้