Voormalig Samsung-president Lee Jae-yong heeft gratie gekregen van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol. De zakenman was veroordeeld voor omkoping en kreeg daarbij een arbeidsverbod. De motivatie voor de genade is om de economie te stimuleren.
Onder meer Reuters schrijft dat die motivatie werd gegeven in een verklaring van het Zuid-Koreaanse ministerie van Justitie. De Zuid-Koreaanse regering wil gratie verlenen aan de noodlijdende economie: "Omdat het dringend nodig is om de nationale economische crisis te boven te komen, hebben we zorgvuldig gekozen economische leiders gratie verleend die de nationale groeimotor leiden door actieve investeringen in technologie en het scheppen van banen", zei de minister van Justitie. Han. Een andere zakenman, Shin Dong-bin, krijgt ook gratie. Hij werd ook veroordeeld voor omkoping en kreeg een gevangenisstraf van 2.5 jaar.
Als reactie hierop verontschuldigde de voormalige CEO van Samsung zich en beloofde hij "opnieuw te beginnen" en "beter terug te geven aan de samenleving en samen te groeien", schrijft Bloomberg.
Of Lee ook daadwerkelijk terugkeert naar Samsung is niet zeker. In ieder geval verwachten analisten Reuters dat wel. Ook anonieme bronnen van het persbureau stellen dat grote beslissingen bij Samsung "alleen door Lee moeten worden genomen", aldus die insiders. In ieder geval verkeert Samsung momenteel niet in topconditie.
Lee was al actief in de sector zonder voor Samsung te werken. Hij zou een rondleiding hebben gehad langs de chipfabrieken van Samsung, waar Joe Biden en president Yoon een rondleiding kregen. Ook zou hij gesprekken hebben gevoerd met ASML-topman Peter Wennink over de ingebruikname van 'high-end apparatuur met een sleutelrol'.
De rechtbank heeft Lee in 2017 schuldig bevonden aan omkoping. Via dubieuze stichtingen en stromannen zou de topman 34 miljoen euro aan steekpenningen hebben betaald aan de voormalige Zuid-Koreaanse president Park Geun-hye. Dat zou zijn gebeurd in ruil voor ondersteuning bij zakelijke deals.