Partners IBM en Samsung Electronics kondigen de ontwikkeling van een nieuw chipontwerp aan. Door de transistors van een chip op een alternatieve manier te rangschikken, zeggen de organisaties een methode te hebben om smartphones te produceren met een batterijduur van een week.
De meeste organisaties die geïnteresseerd zijn in chipontwikkeling investeren in het verkleinen van transistors. Hoe kleiner de transistors, hoe meer transistoren een chip toelaat. Hoe meer transistoren een chip toelaat, hoe effectiever de chip.
IBM is geen uitzondering op de regel. Eerder dit jaar zei de organisatie een belangrijke stap te hebben gezet richting de felbegeerde 2 nanometer (nm) transistor. In dezelfde periode kondigde de Nederlandse chipfabrikant ASML een soortgelijke ontwikkeling aan.
Technologie voor de productie van 2nm-transistoren vormt een belangrijke voorwaarde voor chipverbetering. Maar er zijn meerdere wegen die naar Rome leiden. IBM en Samsung Electronics zeggen een van die wegen te hebben gevonden. Hun pad draait niet om de grootte van transistors, maar om de ruimtelijke opstelling van transistors.
De technologie
Momenteel gebruiken chipfabrikanten als TSMC en Samsung Electronics een zogenaamd FinFET-ontwerp, een afkorting voor 'fin field-effect transistor'. IBM en Samsung Electronics komen met een VTFET-ontwerp, een afkorting voor 'vertical transport field effect transistors'.
Samsung en IBM zeggen dat het VTFET-ontwerp twee keer zoveel stroom kan leveren en 85 procent minder stroomverbruik dan FinFET-ontwerpen. De reden? "Een verticale opstelling van transistors, in tegenstelling tot FinFET", aldus de organisaties.
De onderstaande afbeelding schetst het ontwerpverschil. Hoewel IBM het ontwerp met succes heeft getest met de productie van testchips, geven de organisaties niet aan of en wanneer de chips op de markt komen. De organisaties zeggen echter dat VTFET de weg vrijmaakt voor smartphones met een batterijduur van meer dan een week en effectievere IoT-toepassingen in ruimteschepen en zelfrijdende voertuigen.