Apple en Google hebben te veel marktaandeel in besturingssystemen, app stores en browsers in het VK. Dat impliceert de nationale marktautoriteit na een nieuw onderzoek.
"Een ijzeren greep op mobiele apparaten", zegt de Autoriteit voor Mededinging en Markten (CMA) over de positie van de techreuzen. Eerder dit jaar startte de instantie een onderzoek naar de invloed van Apple en Google op de Britse markt voor besturingssystemen, app stores en browsers. Het resultaat onderstreept dat de organisaties domineren.
Elke smartphone draait op iOS of Android. 95 procent van alle smartphone-apps is gedownload uit de App Store of Play Store. 90 procent van het browserverkeer ging via Safari en Chrome.
“Iedereen die een mobiel apparaat koopt, komt terecht in het ecosysteem van Apple of Google. Alleen zij bepalen hoe online content wordt aangeboden", aldus een woordvoerder van de CMA. De autoriteit vindt het zorgwekkend. Inwoners van het VK lopen het risico op oneerlijk hoge prijzen voor telefoons en apps. Er is geen ruimte voor innovaties van andere aanbieders.
Hoewel het onderzoek een impact heeft op Britse beleidsmakers en overheidsfunctionarissen, is de directe impact ervan beperkt. De CMA heeft het recht om sancties op te leggen aan bedrijven en individuen die de mededingingswetten overtreden. Apple en Google zijn niet in overtreding. Zo hoopt de CMA de criteria voor overtreding te verbreden.
De toekomst
De perfecte remedie, zei de autoriteit, is een wetsvoorstel dat momenteel door de Britse regering wordt overwogen. Als de regering dit wetsvoorstel goedkeurt, krijgt de CMA de mogelijkheid om bepaalde technologiebedrijven in een nieuwe juridische categorie te plaatsen. De categorie maakt het mogelijk om bepaalde bedrijfsactiviteiten te kaderen met nieuwe wetten. De CMA is glashelder over haar bedoeling om Apple en Google in de categorie te brengen. Van daaruit kan zijn huidige advies worden uitgedrukt in regelgeving.
Apple en Google kunnen nodig zijn om de overgang van iOS naar Android (en vice versa) te vergemakkelijken. Ook adviseert de CMA om organisaties te verplichten de installatie van apps buiten de App Store en Play Store te faciliteren. Daarnaast kunnen Apple en Google genoodzaakt zijn om meer keuzevrijheid te bieden in betaalmogelijkheden en browsers.
"Kan" is het sleutelwoord, want zolang het wetsvoorstel een voorstel blijft, zullen Apple en Google gewoon vervolgen. De tijd zal leren of de Britse regering haar invloed op de markt vergroot. Voorlopig staat niets meer dan de groeiende aandacht voor het onderwerp vast.